Внешний модуль
Двухметровый 44-контактный шнур соединяет звуковую карту со стильным внешним модулем с позолоченными разъёмами. Кстати, вопреки распространённому мнению покрытие золотом (зачастую простое латунирование меди) призвано не "улучшить звук", а избежать образования оксидной плёнки, которая может ухудшить контакт со всеми вытекающими последствиями. А уж на бытовой и компьютерной аппаратуре вклад материала разъёмов в звучание настолько мизерный, что он потонет за качеством ЦАПа и усилительной части аудиокомплекса (если не брать случаи откровенно болтающихся или окислившихся разъёмов). Так что в данном случае позолоченные разъёмы и ручки - это некий шарм, элемент дизайна. А почему бы и нет? :)
Обратите внимание на наличие полноразмерных (1/4 дюймовых) джеков в качестве выхода для наушников и микрофона. Второй линейный вход (первый на карте) совмещён с микрофонным. В крайнем положении регулятора усиления микрофонного сигнала срабатывает выключатель, перебрасывающий электрическую цепь на линейный вход, коим являются два позолоченных тюльпанчика.
Кстати, помните небольшой исторический экскурс в начале статьи? Видимо, служба тех. поддержки компании Thrustmaster (также принадлежащей Guillemot) была сильно утомлена консультированием пользователей в стиле: "Наденьте шахтёрскую каску с фонариком и заползите под стол. Выгните голову покруче и найдите на задней панели системного блока разъём для подключения джойстика". Поэтому на передней панели внешнего модуля расположены два USB и один стандартный разъём Game/Joystick.
Перейдём к филейной части модуля:
Поясняющие надписи избавляют меня от необходимости подробных комментариев. И всё же коротко пройдёмся. Выходные RCA разъёмы на активную акустику продублированы миниджековыми вариантами исполнения. А вот центр и сабвуфер, ввиду отсутствия стандарта на расположение контактов на миниджеке, скучают в гордом одиночестве. Реализованный в модуле USB хаб располагается двумя разъёмами на передней (1,2) и двумя на задней (3,4) панели.
Цифровые вход и выход "на радость людям" сделаны и в коаксиальном электрическом, и в оптическом исполнении. Не забыты и счастливые обладатели MIDI/MP3 клавиатур и синтезаторов-самоиграек. Для их подключения предусмотрены стандартные 5-штырьковые разъёмы DIN.
Что ещё сказать? На верхней крышке блока вытиснена эмблемка пингвинчика (знак Guillemot). Корпус большой, металлический (а значит, хорошо экранированный), стоит на 4 пластмассовых ножках. Имеет очень большую сопротивляемость разборке: всё скручено двумя десятками болтов снаружи и изнутри одновременно, а разборка без нарушения целостности невозможна. :)
Внутри никаких сюрпризов. Масса буферизующих элементов и усилителей. Какие-либо аналогово-цифровые и цифро-аналоговые преобразователи отсутствуют, а все кодеки находятся на карте (что и требовалось доказать). К чести разработчиков следует отметить, что для RCA S/PDIF входов и выходов реализована нормальная схема с трансформатором, обеспечивающим стандартный уровень сигнала и гальваническую развязку.
